Черные стены цитадели отсвечивали свежими сколами гранита. Камень, из которого их сложили мастера, казался несокрушимым в своей вечности, но сила, выбившая стальную дверь, искрошила и его, оставив на ровной поверхности свежие каверны и трещины. Стальные двери погнуло и вырвало, вбив внутрь башни вместе с косяком. Земля вокруг входа была усыпана обломками.
- Заключенные сбежали, мой лорд. Мои подчиненные не справились. Простите меня, что я так плохо их подобрал. – униженно лебезил начальник охраны. Не далее как месяц назад он уже еле пережил побег одного заключенного, и сейчас боялся даже не за свое место – за жизнь. Про нового лорда он знал маловато, а крутой нрав был обычен для Рода Огня. И охранник из всех сил старался умаслить молодого огневика.
- Но, простите и их, они не могли противостоять молнии....
- Здесь не было молнии. – оборвал его Зуко. В отличие от угодливого слабака он не боялся за себя, и мог здраво смотреть на вещи. А здравый смысл подсказывал:
- Мою сестру освободили агенты Дай-Ли. Никто не убегает из тюрьмы, при этом занося дверь внутрь. Никто не может выдернуть дверь на себя.
- Убирайся – сверкнули сталью глаза девушки, стоявшей по левую руку молодого Лорда. И столько угрозы было в этих глазах, что опозоренный начальник счел за лучшее отойти. А парочка проследовала внутрь, где перед их глазами предстала картина разрушения.
Башня была подпалена изнутри. Каверны на камне были и на леснице, в некоторых местах закопченные – там, где охрана пыталась противостоять нападавшим. Почерневшие стены и разбросанное оружие остались немыми свидетельствами этих попыток, перекрученный металл дверей и брызги крови говорили о их безуспешности. Когда же Зуко увидел камеру, где держали заключенную, он не мог сдержать возгласа удивления – толстые стальные прутья были срезаны так чисто, как ударом меча, дверь просто упала под собственным весом. Тем же чудовищным клинком были срезаны кандалы, обрывки цепей свисали со стены. Но больше ничего в камере нарушено не было, сопротивление охраны было сломлено еще на лестнице.
- Здесь не сражались – Зуко дернул щекой. – Ничего не понимаю. Зачем тайным агентам такой силы вламываться в башню с таким шумом, против охраны в полной силе, во время кометы! Почему они не действовали тихо? И самое главное – зачем им мой отец?
- Ты уверен, что это не он? Дверь в его камеру сломана изнутри.
- И он, и Азула перебили бы охрану. А погибших нет, только тяжелораненые. И Аанг говорил, что его таланта больше нет! Что, пламя побери, происходит!?
На кулаках Лорда вспыхнул огонь. Главу охраны сдуло с лесницы, где он подслушивал разговор властительной пары. А говоряший продолжил на повышенных тонах:
- Военные – но они могли сразиться со мной, тем не менее все столичные мастера присягнули. Не присягавшие – еще на континенте. Личные враги отца не освобождали бы сестру. Дай-Ли не стали бы вламываться в лоб, да и отца не освобождали бы. Азула, освобождаясь, перебила бы охрану. Отец, будь у него силы – тоже. Кто это сделал?!
- Любимый, успокойся. – муркнула Мэй. В отличие от импульсивного Зуко, она просчитала это сама, и сейчас была готова перебирать варианты, но сначала – остановить приступ ярости. За годы жизни она давно выяснила – вся нация огня в бешенстве не думает, и ее парень, увы, не намного лучше:
- Для начала надо сказать Аангу. – тут она мстительно решила, что аватару не мешало бы поволноваться самому, а то его оптимизм и способность быть затычкой в любой бочке достали ее выше церемоний. – собрать совет, раз уж они присягнули. У твоего дяди, в конечном счете, совета спросить не мешает...
-Нет. – оборвал ее рекомый любимый. Как обычно не слушает, подумала Мэй. В кого он такой? Ни мать, ни отец, ни даже дядя так не взрываются, а он – мгновенно. – Лорд огня должен сам решать свои проблемы. Хотя Аангу я сообщу, но собирать советы будем потом, когда будет время. И к дяде я не побегу, сколько можно.
«Эх, опять все делать самой – внутренне вздохнула девушка. – ну ладно, зато с ним не скучно, каждый день что-то новое.» И вооруженная этой истиной, она пошла разбираться с назначением новой главы охраны, смещением старого, и всей той мелочью, которую надо сделать, пока ее половина наметом скачет обратно во дворец.
«А вообще – надо своего дядю попросить проинспектировать все тюрьмы. И сидит в них многовато, и бегают часто слишком. А то ими никто не занимался годами – Лорды заняты войной , им не до этого. И он чем-то займется, а то после того побега совсем раскис, того и гляди сопьется. Повыгонять половину заключенных, всех тех, кто попал за уклонение от армии, раз у нас война все равно кончилась, часть охраны в армию, как раз сэкономим на выходное пособие сокращаемым армейцам.»